中国于年进入老龄化社会。大量流行病学调查发现，在大中城市威胁老年人健康的主要疾病依次为：高血压、冠心病、高脂血症、脑血管病、糖尿病、恶性肿瘤、慢性支气管炎、肺气肿。其中高血压病的患病率高达30％至70％；老年人死亡率以脑血管病、心脏病、恶性肿瘤及呼吸系统疾病居前4位。以下几个特征：
一、老年人患病临床表现常不典型
老年人多患的是慢性病，主要病种是循环系统、消化系统、呼吸系统和神经系统疾病，这些老年病多系慢性退行性疾病，有时生理和病理的界限很难区分。老年人患病后，常常表现为病情重而症状轻，或则以其并发症表现就诊，因而容易遗漏对原发病的诊断和延误对病情严重性的判断。例如：老年人患急性心肌梗死，可不出现剧烈的胸痛，而仅述胸闷、气短等，这是由于年迈，对痛觉迟钝所致。一位老年患者，近日突然死亡，生前无任何不适主诉，根据既往病例中患有冠心病的记载和临床表现，考虑死亡原因以急性心肌梗死伴发了严重心律失常的可能性最大。众所周知，急性心肌梗死常伴有剧烈的胸痛，通常能引起人们的警惕，但是，在老年人（一般指65岁以上）却不尽然。据资料分析，近1/3的老年急性心肌梗死患者可不产生典型的胸部疼痛。由此可见，对于老年人，不宜将有无胸痛作为鉴别急性心肌梗死的主要依据，尤其要注意逍遥型无痛性心肌梗死。每年体检时，都会发现一些人心电图有陈旧性心肌梗死，但仔细询问病人，却未曾有过不适，可谓逍遥。
胸闷是老年心血管病最常见的症状，往往自觉胸部闷胀及呼吸不畅。“胸闷”——可轻可重，轻微的见于一般疾病：如胃食道逆流、呼吸道感染；严重的可见于致命的病症：如心肌梗塞、心绞痛、主动脉剥离、肺栓塞等。这些疾病的诊断由详细的病史询问后可做初步区分，但仍须借助西医的检查才能做出最后诊断，因此在临床上须格外谨慎小心。整个胸腔的解剖构造包含三大部分：第一部分为心血管系统，包括心脏、主动脉；第二部分是呼吸系统，包括气管、支气管、肺脏；第三部分为肠胃系统的食道、胃。若胸闷的发作常在活动、爬楼梯、用力排便时加重，同时伴见压迫感、胸痛、气喘、恶心、呕吐、心悸、冒冷汗，休息后症状缓解，多与心血管系统疾病有关；若胸闷的同时亦有感冒及呼吸道感染症状，如咳嗽、黄痰、胸痛、发烧、气喘等，则多属于呼吸系统问题。若胸闷常在饭后发作，有时还会有烧灼感、吐酸水、上腹部闷胀痛感，多属胃食管反流病，经处理后，胸闷也多会跟着缓解。若胸部受到外伤碰撞，可能导致气胸，表现为：突然胸闷、突然呼吸困难。
二、老年人患病常多发
老年人不但患病率高，而且约70%的老年人同时患有两种或两种以上的疾病。一人多病是老年病的一大特点。其次，同一脏器可发生多种疾患，如冠心病、肺心病、心瓣膜疾病、心包炎及心脏传导系统退行性变等病变同时存在于一人心脏。老年人体内器官组织结构和功能先后发生变化，可同时患多个系统多种器官的疾病，如可以同时罹患高血压、高脂血症、冠心病及脑血管疾病。老年人易发生体位性低血压，也是容易发生意识障碍的原因之一。一般70岁以上老年人从卧位改为坐位2～5min后收缩压下降20mmHg以上者占37%，最多可下降60mmHg。
三、容易发生血栓和栓塞症
老年人多有血管内膜受损、血液黏稠度增高、血流缓慢。所以，患了脑血管病、骨折或术后一定要鼓励病人早期活动(主动或被动)，防止下肢静脉血栓形成，因为一但血栓脱落，将导致急性肺栓塞，危及病人的生命安全。
四、容易发生猝死
以心、脑、肺、急重症发生猝死在老年人中多见。急性胰腺炎和睡眠中发生的低血钾猝死也不少见。老年猝死屡见不鲜，根据调查资料表明，老年猝死在人群中的发病率为29.5/10万。高龄，肥胖，糖尿病，广泛冠状动脉病变及高血压均可因左心室负荷增加，而致左室肥厚，是猝死的高危因素。其中冠心病猝死约占全部心血管病猝死的90%。不少所谓“健康者”猝死，其实是无心绞痛型冠心病隐匿存在，猝死为最早表现。另外，精神刺激，情绪激动，剧烈运动，大便秘结，饱餐，饮酒，也是老年猝死的重要因素。超过八成的患者在猝死发生前有过不同程度的预兆，其中22%的患者会有心绞痛，15%的患者出现呼吸困难，其余的还会出现极度疲乏感、恶心、呕吐、头晕等症状。
如何预防猝死△注意发生心血管疾病的“魔鬼时间“:从凌晨到上午10点这一段时间都是心血管疾病的高发时段，被医学界称为“魔鬼时间”;
△老年人最好不要吃冰冻食品，要避免血管突然收缩导致心源性猝死;
△保持大便通畅，因为对于有心血管疾病的人来说，便秘也是猝死的一个重要诱因;
△戒烟限酒与保持良好的心态;
△有冠心病等心血管疾病的人外出时应随身携带硝酸甘油、速效救心丸等，也应随身携带写有家庭住址、家庭成员联系电话、病史的急救卡等。
几种院外急症的应对措施1.高血压
高血压患者出现头痛伴恶心甚至呕吐，常是血压突然升高，这时应让病人卧床休息;家中如有血压计应立即测量患者的血压和心率;若血压较高，可先予卡托普利(开搏通)1～2片口服或舌下含服，并在20～30分钟后复查血压。
2.心绞痛
这是冠心病患者易发生的急症，多在劳累、情绪激动、饱食、天气寒冷、吸烟过多时发生。发病时心前区呈压迫性或窒息性疼痛，历时5～10分钟。一旦发作应立即停止任何活动，就地安静休息，并在舌下含化消心痛1～2片（压碎），在2～5分钟内即能奏效。
3.急性心肌梗死
疼痛的持续时间较长，程度重，伴有恶心、呕吐、出汗，濒死感，症状和后果比心绞痛严重得多。这时应让病人绝对卧床休息，松解领口，室内保持安静和空气流通。有条件可立即吸氧。舌下含服消心痛1～2片，同时立即呼叫急救中心（拨打），切忌乘公共汽医院，以防心肌梗死的范围扩大。
4、中风
处理中风病人要谨慎。（1）掌握正确搬运病人的方法。首先，不要急于从地上把病人扶起，最好2~3人同时把病人平托到床上，头部略抬高，以避免震动。同时把患者衣领和腰带松开，以减少身体的束缚所造成的血压变化以及脑中风恶化。如果患者有呕吐现象，或是想要吐的样子，务必让患者侧躺，以避免呕吐物误入呼吸道，造成呼吸阻塞或是吸入性肺炎。侧躺时记得让瘫痪侧在上方。再次，如果有抽搐发作，可用筷子或小木条裹上纱布垫在上下牙间，以防咬破舌头;最后，病人出现气急、咽喉部痰鸣等症状时，可用塑料管或橡皮管插入到病人咽喉部，从另一端用口吸出痰液。要谨记，处理脑中风病人的大忌是：摇晃、垫高枕头、前后弯动或捻头部、头部震动等。（2）患者意识不清时要特别注意呼吸，如果患者已经意识不清醒时，要特别注意其呼吸是否平顺。如果患者要很用力而且很辛苦地呼吸或是呼吸时会发出明显的声音，可以用枕头或折叠的毛巾垫在脖子和肩膀之下，让头向后倾，同时下巴向上挺起。这样可以减少意识不清时舌头和咽头肌肉松弛所造成的呼吸道阻塞，让呼吸更顺畅。如果有活动式假牙，要记得取出，避免其可能掉入咽喉、阻塞呼吸道。
黄金四分钟与心肺复苏我国每天有人死于心脏病，其中70%的人因无法得到适当的救助而死于家中或现场。突发心血管病急症，入院前采取应急措施至关重要：一要迅速拨打急救电话；二要掌握预防和自救措施。
无论由什么原因引起的呼吸、心跳骤停，在突发的4分钟内，能够得到有效的急救措施，复苏率在50%，这4分钟被称作挽救生命的“黄金4分钟”。超过5分钟再施行心肺复苏，只有四分之一的人可能救活，每耽误一分钟，心肺复苏的成功率就会下降7%至10%，若超过10分钟则很少有复苏的希望。
心肺复苏首先要让病人躺平，一定要在硬的地方，在地上也没有问题，鼓励迅速识别无反应情况（意识丧失、无自主呼吸、颈动脉搏动消失），迅速确定单一施救者的施救顺序：先开始C——胸外压、A——开通气道、B——进行人工呼吸;以减少首次按压的时间延迟;单一施救者开始心肺复苏时应进行30次胸外按压后做2次人工呼吸（30:2）。高质量心肺复苏的特点：以足够的速率和幅度进行按压，保证每次按压后胸廊完全回弹，尽可能减少按压中断并避免过度通气。
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