心房颤动（简称房颤）是老年人最常见的心律失常症状之一，也是老年人脑卒中、心功能障碍和致死的重要危险因素，随着我国人口结构的老龄化，房颤患者将与日俱增。房颤总的发病率为0.4%，随着年龄增长房颤的发生率不断增加，75岁以上人群可达10%。据预测，未来10~20年内，中国房颤患者将增长一倍，达到万人，将成为严重威胁人类健康的公共安全之一。
房颤可有心悸、胸闷与惊慌。心室率接近正常且无器质性心脏病的患者，可无明显症状。但发生在有器质性心脏病的患者，尤其是心室率快而心功能较差时，可使心搏量明显降低、冠状循环及脑部血供减少，导致急性心力衰竭、休克、昏厥或心绞痛发作。风心病二尖瓣狭窄患者，大多在并发房扑或房颤后，劳动耐量明显降低，并发生心力衰竭，严重者可引起急性肺水肿。房扑或房颤发生后还易引起房内血栓形成，部份血栓脱落，血栓一旦脱落即可栓塞脑血管，造成缺血性脑卒中，其结果是有25%患者致残，25%死于脑卒中急性期，还有少数患者血栓脱落堵塞下肢动脉，导致下肢缺血坏死，从而导致截肢。
心房颤动患者的自我管理
1、合理的生活习惯。注意饮食调理。多吃富含蛋白质和维生素的食物，如瘦肉、鱼虾、蛋、奶类等；多食新鲜蔬菜和水果，严格规范自己的生活方式，戒烟戒酒，定时休息，不熬夜。注意危险因素，密切监测血糖、血脂。
2、学会自我监护。学会数脉搏，每天养成好习惯，定时数脉搏，可以在饭前后、运动前后，睡前或有心悸等不适时，勤观察自己的脉搏的快慢及是否规律，以便早发现早治疗。测量前1小时须停止运动、进食咖啡、酒类和吸烟，测量前至少须休息5分钟。测量时平卧或坐位均可，同时，放松双腿，停止交谈，以右手的二、三、四指端，轻轻地按在桡动脉上（手腕侧，桡骨茎突的前内方，也就是中医把脉的地方），计数1分钟。如果触摸桡动脉不方便，也可以触摸颞动脉（耳屏前）、颈动脉（颈前气管两旁）和足背动脉（足背正中）来测定脉搏。老年人测量脉搏是观察病情变化的重要方法，也是自我检测健康状况的简易手段，每一位老人都应该学会自我测量脉搏的方法。有慢性房颤患者需定期门诊复查。
3、坚持抗凝治疗，预防血栓。房颤常并发血栓栓塞，其中以脑栓塞的危害最大，是房颤致死和致残的最主要原因。约15%的脑卒中发生于房颤病人，在75~84岁年龄组中则高达25%，因此对于血栓栓塞风险较高房颤患者应积极给予有效抗凝治疗，只要遵医嘱服药，脑卒中和肢体偏瘫风险的发病率降低60%以上。
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